薩摩藩は他の藩に比べて、武士の割合が高かったという。それは武士を藩内に分散させ、軍事拠点を築いたからだそうです。“薩摩の小京都”と称されてきた知覧もその一つ。当時の武家屋敷が並ぶ静かな小路には、いざというときの備えを垣間見ることができます。風情をかもしだす生垣と古い石垣は防壁の機能を兼ね、曲がりくねる道は敵の視野を遮るためのもの。道幅も攻め入るには狭く、“外城”として殿様の“内城”を守るために築かれたのでした。
　母ヶ岳を借景とする七つの庭園をめぐりながら、薩摩隼人の武と美が織り成す藩政時代の暮らしへとタイムスリップ。街道はまさに「質実剛健」。装飾を潔いほどそぎ落とした精美な町並みを武士が行き交う姿が見えるようです。