ブロンズ製のガス灯に、ポツポツと明かりがついたら小樽散策スタートの合図。オレンジ色の明かりは水面に映り込み、沈みゆく夕日に代わって「小樽運河」に柔らかな明かりをともします。石造りの倉庫や教会が軒を並べるレトロなムード満点の運河沿いは、まるでヨーロッパのどこか小さな国のよう。そんな世界を、大好きな映画の主人公になったつもりで、一つひとつ場面を思い出しながらたどり、同じ場所に立ってみたり。約1㎞の遊歩道をのんびり歩いていたら、辺りはすっかり暗くなっていました。散策のクライマックスは「浅草橋」へ。北海道は歴史が浅いといわれるけれど、その分濃い歴史がこの石積みのように積み重なっているのかな、と感慨深く浸ってしましました。