1杯目はそのまま、2杯目は海苔やネギ、ワサビを添えて。
3杯目では、さらにだしをかけてお茶漬け風に。
4杯目は好みの食べ方で〆るのが「ひつまぶし」通だそうな。
わたしは、薬味をたっぷり乗せて、わさびの爽やかな風味で〆ました。
7尾分の肝焼きをぺろりと平らげたら、パワー充填完了。
いざ、白川郷へ出発！！

長良川サービスエリアから白川郷までは約1時間35分のドライブ。いくつもの長いトンネルを抜け
白川郷インターチェンジで降りると山肌には少し雪が残り、深緑の常緑樹に覆われていました。
荻町の中心部を過ぎると、やがて荻町合掌集落。
茅葺き屋根の合掌造りが並ぶ景色は、まるで日本昔話の世界です。
観光客でにぎわう通りから路地へ入り、三つ目の合掌造りが
宿泊の予約をしておいた「合掌乃宿 孫右衛門」でした。
重厚な造りの玄関には、飛騨地方の神様 "さるぼぼ"。
ドギマギしつつ、板を木槌で「トントン！」と叩くと、
「まぁ、ようこそいらっしゃいました」と、おかあさんがニコニコと迎えてくださいました。

囲炉裏（いろり）に火を入れ、最初に出迎える広い部屋は
白く煙り、炭のいい香り。
案内された客室は、6畳ほどでふすまと障子で仕切られているだけ。
テレビのない空間は、ただ静寂に包まれています。
夕食まで、ぶらぶらと周辺散策。
宿の裏には、蒼く透き通る庄川と、若草が芽吹いたばかりの田んぼ。
納屋もちいさな合掌造りで、辺りはのどかな風情に満ちていました。

宿に戻ると、お楽しみの夕食の時間。
囲炉裏には岩魚（いわな）が並び、
こんがりとしたいい匂い。
ちいさな御膳には、飛騨牛の陶板焼きと
山菜の小鉢、そして焼きたての岩魚！
豆腐の田楽、山菜の天ぷらなどが
次々と運ばれてきます。
おひつを開けると、熱々の湯気と甘い香り。
こんなに艶々と光るご飯は、
それだけでもごちそうです。

ゼンマイ、コゴミなどの山菜をゴマ和えや白和え、味噌和えにした
おかあさんの手料理は、素朴な幸せを運んでくれます。
それは一品ごとに手間隙が掛かっているから。
野山を歩き、若くみずみずしい山菜を摘んで回る時間や
ゴマをすり鉢ですり、豆腐の水切りをして…という下ごしらえ。
時を費やし、丁寧な手間を重ねてできた料理だから
こんなに豊かな気持ちになれるんだと気付きました。
食べ終わるころには、おかあさんの思いや山の恵みを
「ありがたい」と思う感謝の気持ちで満たされていたのです。

おとうさんは、囲炉裏の"あかし台"に
「これ何かわかるね？」と、松の木片を乗せて火を灯します。
「松の木を10年、20年と寝かせると、マツヤニの塊”あかし”になる。
真黒なススが出て、これが防虫・防腐に欠かせん。
子どものころには、ススだらけになったまま布団に入って、
よう母ちゃんに怒られたもんだ」と、おとうさん。
まるで香木のような"あかし"の匂いに包まれながら、
先人たちの生活の中で生まれた見事な知恵と、
それを当たり前に守り続けている真摯な暮らしぶりに
ふれるひととき。
丁寧に暮らすことの大切さを、おとうさんから
教えてもらった気がします。

古い町並みから15分ほど車で走り、知る人ぞ知る「夢の蔵」へ。
大きな窓越しに乗鞍岳や焼岳など北アルプスを一望できるのが魅力です。
さっぱりとそばの味わいを楽しみたくて、「辛味大根そば」を注文。
出てきたそばは、飛騨産のそば粉を使った二八そばで
白く透き通って見えるほど美しく、そばの香りが立つ上品なもの。
何もつけず、そばだけを味わいたくて3分の1をぺろり。
そして、つゆだけでいただき、大根をたっぷり入れて辛味で〆ます。
食いしん坊的に、何としても食べたかった「そばがきの揚げだし」は、
思った通り、"別腹"のおいしさ。
甘辛いたれとモッチリとして滑らかなそばがきが絡んで絶妙！
ついつい箸が止まらず、こちらもぺろり。
熱々のお茶を飲みながら、「今度はコレを食べに来よう」と
心に固く誓ったおいしい出逢いでした。

満腹のお腹をさすりながら、15分も走れば「飛騨民俗村 飛騨の里」に到着。
大きな五阿弥池を中心に古民家が点在し、まるで小さな村のよう。
小川のせせらぎと野鳥の声、ゆっくりと回る水車の音…
そして、黙々と畑を耕す"村人"のそばでは、
鳥獣から畑を守るために備えられたという「ししおどし」が
時折、床を打ちつけます。
小路のあちこちには、さまざまな石仏が佇み、
お供えの水仙が、風に揺れていました。
何もない"村"には、"村人"の暮らしがあふれています。

古民家のうちの一つ、富田家を訪れると
おばあちゃんが「飛騨刺し子」を作っていて、体験も可能とのこと。
縫い物は苦手だけれど、早速挑戦してみました。
「刺し子はね、結び目を作らない決まりがあるんですよ。
　こんな風に、返し縫いから始めて…」と、おばあちゃん。
昔、貴重な布を補強し、大切に使うために始まったという刺し子は、
とても温かく、保温にも優れていたそう。
寒いさむい地方では、暮らしの知恵として
当たり前に受け継がれてきたものだと、おばあちゃんが教えてくれました。
モノを大切にする心から、こんなに美しい文様が生まれてきたのだ。
チクチクと縫い進むうちに、なんだか楽しくなってきた。