食処 五郎八

熊本の名所として名高い『水前寺成趣園』を訪れた。優雅に泳ぐ鯉に癒やされ、ぐるりとひと回り散策すると、全身の毛穴から汗が噴き出した。よし準備完了、馬ホルモンがすぐそこで待っている。

店に入ると地元民はビールを片手に出来上がっている。ゆうに80人は入れそうな店だが、オープン時刻から予約で満席だ。なんとかカウンター席を確保し、滑り込みセーフ。

「よかホルモンは見た目がぷりぷりしとってぶ厚かったいね！」と大将。新鮮なホルモンをじっくりとフライパンで焼いた後、ニンニクが効いた秘伝のたれでさっと仕上げる手際がお見事だ。「馬ホルモン、カウンター席に～お持ちしまーす！」。店員の大きな掛け声とともに、旨そうな匂いが運ばれてきた。くーっ！たまらん！これだけでビール一杯いけそうだ。

さすがは秘伝のたれ。濃い味付けなのに、馬ホルモン特有の甘味をしっかり際立たせている。ぶるんと肥えた脂が、ニンニクの香りをまとって次から次へと胃袋へ突進。矢継ぎ早に黄金の泡が火照った体に染みわたり、その苦味がまた新たな旨味を誘う。

やばいぞ、これは……。もう止まらない。

「ビールと馬ホルモン追加！」

昨今、肉の生食は厳しく規制されているが、馬はOK。鮮度が命の『馬レバ刺』1,100円が食べられるのも熊本ならでは。甘口醤油とごま油、たっぷりのネギとの相性は抜群！

市街中心部から路面電車に乗り約15分。水前寺公園電停の目の前にあるので、道に迷う心配はない。店の裏手にある熊本の名所、水前寺成趣園の散策とセットでぜひ。