福岡 太宰府天満宮

　西鉄太宰府駅に降りたら、目の前は参道！歩いて約5分もすると、名物「梅ヶ枝餅」の香ばしい匂いに包まれました。「太宰府天満宮」の意匠といえば“梅”。境内には都落ちした菅原道真公を慕い、京から飛んできた「飛梅」が伝えられており、他の6,000本ほどの梅に先駆けて咲くそうです。そして毎年実った梅を丁寧に収穫して作ったお守りや梅酒・梅干などはお土産に大人気。辺りをよく見ていると、石段にも小石を並べて梅の模様が模られていて、遊び心満点です。
　境内を散策した後には、熱々の「梅ヶ枝餅」をいただきます。もちろん餅には梅の焼き印。もっちりとした皮に軽いあんを包んだ上品な味わいでした。参道をめぐりながら、“梅”の意匠を探す旅も楽しいものです。