熊本 元祖九州ラーメン 天外天

開店前に5時間以上かけて仕込むスープやチャーシュー。しっかりとした味わいがありながらも、重たくならず、女性にもお薦め。「ラーメン」650円

　「元祖九州ラーメン 天外天」は、知る人ぞ知る「熊本ラーメン」の名店。熊本市中心の繁華街・下通アーケードから入った路地に店を構えて20年。熊本ラーメンといえば、豚骨スープに決め手はニンニク。ここ“天外天”では、いったニンニクチップを粉状にして、麺はおろかチャーシューまでも見えなくなるほど、これでもかと丼全体を覆うように振りかけていただきます。箸ですくい上げた麺には、スープと粉末ニンニクが絡み、まろやかな豚骨スープのうまみを存分に味わえる、申し分のない一杯です。

こんがりきつね色の熱々「ギョーザ」は350円。飲んだ後に訪れても、何皿でも食べてしまいそうなおいしさ。持ち帰りもOK

　そして、ラーメンの出来上がりを待つ少しの間のお楽しみは、ギョウザとビール。一口サイズのギョウザには、ニラがたっぷり！ラーメンと一緒にいただくと、ニンニクとニラの絶妙なバランスで、互いの味を引き立てます。“天外天”のラーメンは、たっぷりの粉末ニンニクで覆われた上から、さらにしょうゆ漬けのニンニクをトッピングするのが、常連たちの流儀。麺と絡めていただけば、その辛味と香りがたまらず、箸を止めることはできません。飲んだ後のシメのラーメンとして外せない店です。