「まっことえいぜよ
土佐の“おきゃくずし”」

高知空港から連絡バスで高知市内に入ったのは21時前。高知は店じまいの早いところが多いと聞いていたので心配したが、はりまや橋の近くでこぢんまりとしたすし屋を見つけた。土地の旬と地魚はすし屋に訊くに限る。

引き戸の小さなガラス枠から店内をのぞいてみると、カウンター席に若い女性客が二人と小上がりの奥にカジュアルな3人組。その光景に背中を押されて暖簾（のれん）を潜ってみることにした。 さぁ、“ひとり鮨”のスタートだ。

「地魚のにぎりを適当に。あと熱燗も」と注文し、ネタケースを眺めながら待つことしばし。真っ先に出てきたのは高知らしくカツオで、ヒメイチ、うなぎと続く。

「春ガツオに戻りガツオと、カツオの種類はいくつかあって、すしを握るなら……」と、大将の話はさりげなく深くて美味い。そしていつの間にか、隣に座る先客とカンパイ！

見知らぬ人と酒を酌み交わす高知独特の“おきゃく文化”は初体験だったが、こうなるともう“ひとりすし”ならぬ“おきゃくずし”だ。

高知のカウンターには“おきゃく”が待っていた。