「隣り合わせたらまず一献 。
土佐の“おきゃく”を〆る生鰹節と磯雑炊」

高知の夜。毎度のごとく旨いカツオが食べたくなって、『酒亭どんこ』へ。はりまや橋近くにある古民家を改築したシブい佇まいの店で、店内に流れるBGMが昭和ポップスでこれまたシブい。

こぢんまりとしたカウンター席に座ると、お通しに“どろめ”が出てくる。イワシの稚魚で、ヌルプチの食感が独特だ。どろめを肴にお銚子が1本空く頃合いで、今日のお目当て、極上カツオ様のご登場だ。高知特産の柑橘“ブシュカン”をたっぷり絞って口に放り込む。余計な脂がのっていないねっちりと締まった赤い身に、ギュッと旨味が詰まっている。さながら“生の鰹節”とでも言うべきか。こればかりは高知に来ないと絶対に味わえない。

隣席のサラリーマンは常連客のようで、この店に知り合いを連れてきては、「いい店知っとるねぇ～」と褒められるのが楽しみだと笑う。自分の注文した料理の皿をこちらに滑らせ、「これが高知の“おきゃく”やき」と熱燗を一献注いでくれた。

〆は潮の香りがする海苔とアサリの“磯雑炊”を、隣客と“おきゃく”で。目をつぶって湯気を吸い込むと土佐の海が広がった。

「さぁ、みんなで雑炊を食べるぜよ！」

熱々をふーふーしながら口に運ぶ。ぁ～、優しい味。 落ち着くなぁ。

夜の街、いつのまにやら千鳥足。

「高知に来たらまた来るき」